2003年是农历的癸未年，即羊年。国家邮政局已于1月5日发行了《癸未年》特种邮票，全套2枚，第一枚“癸未大吉”，面值80分，图案是一只彩色玩具羊；第二枚“三羊开泰”，面值2元，图案是一幅彩色剪纸，画面中有三只羊，上面印有一楷书“羊”字。这是我国发行的第二轮生肖邮票的第十二套。我国的第一轮生肖邮票第十二套的羊年邮票——《辛未年》特种邮票，于1991年1月5日发行，全套一枚，图案为一只身绘四季花的玩具羊。
　　羊在我国12种生肖动物种排行第八，在我国发行的邮票中除生肖邮票外，其它题材邮票中出现的羊也并不少见，如1953年3月25日发行的普6邮票的第二枚《牧羊》，图案中一位牧羊女怀抱一只羊，其身后是一群正在食草的羊；再如1960年1月20日发行的《全国农业展览馆》特种邮票第三枚《畜牧馆》，图案中牲畜里有三只羊。截至目前，在我国发行的普通、纪念和特种邮票中，出现羊的邮票有22枚。
　　在我国以牧业为主的少数民族地区，羊是牧民们生产生活中必不可少的牲畜，他们的盘中餐、身上衣多取之于羊，因而在我国发行的邮票中，经常出现羊。1977年5月1日的《内蒙古自治区成立三十周年》纪念邮票第一枚《欢庆胜利》，图案中欢庆的人群里一位牧民怀抱一只羊。再如1998年7月24日的《锡林郭勒草原》特种邮票第一枚《典型草原》，图案中的大草原上有一群被放牧的白羊；新疆维吾尔自治区1981年9月1日的《祖国风光》（普21，雕刻版）第九枚《天山》及同日发行的《祖国风光》（普22，影写版）第五枚《天山》，两枚“天山”邮票图案相同，图案中天山山麓牧场中有一群白羊；再如1985年10月1日的《新疆维吾尔自治区成立三十周年》纪念邮票第三枚《天山牧场》，图案中一位牧民身边有两只绵羊。另外，1978年6月30日我国发行的《牧业学大赛，建设新牧区》特种邮票，每枚图案中都有成群的白羊。
　　在动物世界中，羊为哺乳纲牛科动物中的一种，包括绵羊、山羊、黄羊、羚羊、青羊、盘羊、岩羊等。我国邮票中出现的羊，多数为驯养的绵羊和山羊，1991年5月10日发行的一套《野羊》特种邮票，全套4枚图案中的羊则是国家保护动物中的野生羊，分别为“高鼻羚羊”、“扭角羚”、“盘羊”和“北山羊”，其中高鼻羚羊、扭角羚和北山羊为国家一级保护动物，盘羊为国家二级保护动物，而在濒临物种国际贸易公约中，则将西藏盘羊列为国际第一类保护动物。

摘自：《北京老年报》2003年1月29日 第1219期